La alcachofa (Cynara scolymus) es una planta mediterranea cuyo extracto de hojas es uno de los suplementos mas utilizados en Europa para el control del colesterol. Su uso medicinal se remonta a la antigua Grecia y Egipto.
El extracto de alcachofa inhibe la enzima HMG-CoA reductasa (el mismo mecanismo de las estatinas, pero mas suave) y estimula la excrecion biliar de colesterol. Tambien reduce la oxidacion del colesterol LDL, un paso clave en la formacion de placa aterosclerotica.
Un metaanalisis de 2018 en Phytomedicine analizo 9 ensayos con 702 participantes. El extracto de alcachofa redujo el colesterol total en promedio 17.6 mg/dL y el LDL en 11.5 mg/dL. Englisch et al. (2000) demostro reduccion del 18.5% en colesterol total despues de 6 semanas.
Ademas del efecto sobre colesterol, la alcachofa protege el higado estimulando la regeneracion hepatocitaria y aumentando la produccion de bilis. Util en higado graso y digestion pesada.
Dosis: 600-1200 mg/dia de extracto estandarizado. Bien tolerada. Evitar en obstruccion biliar o alergia a asteraceas (margaritas, crisantemos). Puede potenciar el efecto de la espino blanco en salud cardiovascular.